Intérieur ou extérieur : quel est le mieux pour mon chat ?

C’est une question que beaucoup de personnes se posent lorsqu'elles adoptent un chat.

Faut-il laisser son chat sortir dehors ou non ? Est-ce qu'il peut être épanoui en n’ayant pas accès à l’extérieur ? Est-ce qu'il n'est pas trop risqué de laisser sortir son chat ?

Cette décision dépendra en grande partie de l’adoptant. En effet, le milieu de vie de la personne aura une grande influence sur le choix final : ville ou campagne, appartement ou maison, jardin ou non…

Cependant, d’autres paramètres essentiels peuvent également entrer en ligne de compte.

Mais avant de les aborder, il est important de préciser que les chats évoqués ici sont ceux qui ont un propriétaire attitré.

Il existe trois grandes catégories de chats domestiques dans nos foyers :

• les chats libres qui entrent et sortent en autonomie ou alors sur demande

• les chats semi-captifs qui sortent de manière contrôlées plusieurs minutes à plusieurs heures

• les chats captifs qui n’ont aucun accès à l’extérieur.

LES AVANTAGES DE NE PAS LAISSER SORTIR SON CHAT

Le chat d’intérieur possède généralement une meilleure santé que le chat d’extérieur.

Il a moins de risque d’attraper une maladie féline du fait qu’il ne pourra pas côtoyer d’autres congénères vivants dehors.

Il est moins exposé aux parasites tels que les puces ou les tiques.

Le chat d’intérieur vit également plus en sécurité. Dans le foyer, ce dernier est protégé des risques extérieurs tels que les routes qui sont de plus en plus nombreuses, les humains malintentionnés, les prédateurs, les bagarres entre congénères, les empoisonnements et de nombreux autres dangers existants pour nos petits félins.

De ce fait, le chat captif à une meilleure espérance de vie. En effet, le chat domestique a une espérance de vie moyenne de 15 ans, mais certains chats d’intérieurs battent des records de longévité. La célèbre Creme Puff a ainsi vécu jusqu’à 38 ans aux Etats-Unis.

LES INCONVÉNIENTS DE NE PAS LAISSER SORTIR SON CHAT

Le manque de stimulations et les frustrations

Un chat évoluant dans un environnement captif aura moins de stimulations qu’un chat ayant accès à l’extérieur. Le chat a besoin de marquer, grimper, se cacher, observer…

Si l’environnement n’y répond pas, cela peut être source de frustration mais aussi de grand stress.

De plus, le besoin de prédation étant instinctif chez le chat, il sera difficilement satisfait dans la maison. Le fait d’être constamment à l’intérieur limite sa " liberté" et son désir de vagabonder à sa guise.

Le surpoids

Le chat d’intérieur se sédentarise et a une activité physique grandement diminuée. Il a une dépense énergétique beaucoup plus faible que le chat qui sort et intègre plus de calories qu’il n’en dépense.

Les accidents domestiques

Nous avons tendance à penser que les chats d’intérieur courent moins de risques que ceux qui sortent car ils sont à l’abri dans nos foyers. Pourtant, les risques d’accidents domestiques sont tout aussi importants et tout aussi dangereux : brulure, électrocution, intoxication, blessure, chute, étranglement…

Apparition de comportements dérangeants les humains

Ces comportements sont des tentatives d’adaptation de la part du chat quand existe une inadéquation entre ses besoins et la manière dont l’environnement y répond.

Ainsi, le chat d’intérieur aura tendance à développer plus de comportements adaptatifs que le chat d’extérieur du fait qu’il a moins de contrôle sur son environnement matériel et relationnel. De plus, il est moins évident pour lui de satisfaire et d’exprimer correctement ses besoins dans un milieu captif si celui-ci n’est pas enrichi.

Bien évidemment, d’autres facteurs sont à prendre en considération dans l’origine de ces comportements adaptatifs : l’âge du chat, son statut hormonal, son état de santé, son tempérament, etc.

Quelques exemples de ces comportements : éliminations hors bac, conduites agressives envers les humains, miaulements intempestifs et agitations, mauvaises cohabitations entre congénères et autres espèces…

LES AVANTAGES DE LAISSER SORTIR SON CHAT

Le chat d’extérieur réalise plus d’exercice physique en grimpant, courant, ou chassant. Libre de vagabonder ou d’explorer simplement un espace extérieur limité, ce dernier a naturellement moins de risque à prendre du poids.

A l’extérieur, le chat est totalement libre de se livrer à ses comportements instinctifs et peut pleinement satisfaire ses besoins. Il a une " vraie vie " de chat.

Sortir dehors est une incroyable aventure sensorielle et permet au chat d’offrir un nombre infini de possibilités. Il peut explorer des espaces plus vastes, faire des découvertes et être confronté à de nouvelles odeurs, saveurs, textures, sons et expériences.

LES INCONVÉNIENTS DE LAISSER SORTIR SON CHAT

L’espérance de vie du chat d’extérieur est plus courte que celle du chat d’intérieur. Elle diminuerait de moitié voire plus, elle serait de 5 ans.

Bien évidemment, certains chats d’intérieur peuvent mourir plus tôt et des chats d’extérieur vivre très longtemps, il n’en reste pas moins que le monde extérieur représente énormément de dangers pour les chats.

Les accidents

Les véhicules représentent l’un des plus grands dangers pour le chat d’extérieur. Avec le développement de l’urbanisation, les routes se déploient constamment. De plus, l’humain habite généralement en ville ou à proximité d’une route pour pouvoir se déplacer plus facilement. Les routes fréquentées sont particulièrement dangereuses, mais le chat peut également être surpris et être heurté par une voiture sur une route de campagne.

Le chat d’extérieur peut également être en danger lorsqu’il se cache sous le capot ou l’aile d’une voiture et que celle-ci démarre. En effet, lorsque la saison froide arrive, le félin peut chercher refuge dans des endroits confinés, bien au chaud, et à l’abri des courants d’air.

D’autres accidents existent, notamment si le chat porte un collier. Il risque de s’étrangler s’il se retrouve coincé dans une branche d’arbre ou dans un barbelé. Le chat peut également se retrouver coincé dans un piège posé par un chasseur, ou être victime d’une balle perdue.

Les maladies et parasites

Le chat qui sort a plus de risque de contracter des maladies en étant en contact avec d’autres chats. Certaines peuvent être très graves, voire mortelles, sans oublier celles qu’il peut contracter en raison de nourriture avariée et d’agents présents dans l’environnement extérieur.

En extérieur, le chat domestique est également plus facilement exposé aux parasites tels que les tiques, les puces et les vers qui peuvent causées de nombreuses maladies.

Les bagarres entre chats

Le chat peut être confronté à d’autres congénères en extérieur, et des comportements agonistiques* peuvent avoir lieu quand il y a confrontation. Durant les bagarres, les chats ne se tuent pas entre eux mais parfois ce sont les conséquences des blessures qui peuvent entraîner la mort si elles ne sont pas soignées, notamment les abcès et les infections.

*comportements qui ont pour but de gérer un conflit.

Les attaques et prédations

Il existe encore des humains malveillants envers les félins. Ils essayeront de les attaquer en les chassant, en installant des pièges, en les empoisonnant…

D’autres espèces peuvent attaquer et blesser le chat, notamment la martre et le blaireau qui ne vont pas hésiter à attaquer pour se défendre s’ils se sentent menacés.

Le chat peut également représenter une proie pour certains prédateurs comme le renard, les rapaces ou encore le chien. Et oui, la prédation du chien sur le chat peut parfois exister.

Les pertes

Le chat d’extérieur peut disparaître et, dans le pire des scénarios, ne jamais revenir. Cela peut se produire s'il s'aventure trop loin et se perd. Il se peut aussi que lors d'un déménagement, ce dernier se retrouve désorienté dans son nouvel environnement extérieur.

Il est également possible que le chat soit parti volontairement, si l’environnement matériel et relationnel proposé par l’humain est devenu trop pesant pour lui.

L’enfermement par mégarde

Le chat qui sort peut se faire piéger dans un garage ou encore dans un abri de jardin chez d’autres personnes lors de ses pérégrinations, sans que sa présence ne soit remarquée.

Les enlèvements

Il arrive que des chats se fassent voler, notamment le chat de race pour des reproductions clandestines ou en raison de sa valeur monétaire.

Les empoisonnements

Le chat qui sort peut être empoisonné par des substances toxiques telles que les herbicides, les fertilisants, les anti-limaces, l’antigel ou encore la mort-aux-rats.

Il peut également s’empoisonner en mangeant une proie étant elle-même déjà empoisonnée.

Certaines fleurs et plantes de jardin communes telles que le lierre, l’ortie, les marguerites ou le poinsettia sont également toxiques pour lui.

ET L'AVIS DU CHAT DANS TOUT ÇA ?

Bien évidemment, chaque chat n’aura pas le même rapport avec l’accès à l’extérieur.

Il est nécessaire de prendre en compte le milieu de développement du chat ou sa vie antérieur dans le choix de l’accès à l’extérieur ou non.

En effet, un chaton né à la ferme, vagabondant dès son plus jeune âge, et rencontrant les stimuli de la campagne aura plus de difficulté à s’adapter dans un milieu captif. De même que, pour le chat ayant goûté aux joies de l’extérieur avant son adoption, ne pourra pas rester enfermé dans le foyer au risque d’éprouver du stress et de la frustration, et donc de développer des comportements « gênants ».

A contrario, certains individus n’ayant jamais connu l’extérieur ou ayant vécu de mauvaises expériences ne souhaiteront pas particulièrement sortir ou se contenteront très bien d’un milieu clos. S’il a vécu un moment particulièrement traumatisant à l’extérieur, l’animal peut préférer la sécurité de son foyer et choisir de ne plus aller dehors.

Le tempérament du chat est également important : un jeune chaton qui a besoin d’explorer et de réaliser des apprentissages aura difficilement du mal à rester à l’intérieur de la maison. Il en est de même pour le chat très tonique.

Parfois, les stimulations proposées dans un environnement clos ne seront pas suffisantes pour ces petits félins qui ne pourront répondre à leur besoin qu’à l’extérieur.

C’est pourquoi, il est essentiel de prendre en compte l’individualité du chat dans le choix de l’accès ou non à l’extérieur car il n’aura pas le même impact sur chacun.

MAIS ALORS QUEL EST LE MIEUX POUR LE CHAT : L'INTÉRIEUR OU L'EXTÉRIEUR ?

Il n’existe pas de bonne ou de mauvaise réponse. Cela dépend !

Cela dépend : du milieu et du mode de vie de l’humain, du chat, des avantages et des inconvénients.

D'autres éléments qui n'ont pas été cités sont également à prendre en considération : le chat n'est pas stérilisé, n'est pas identifié, a une maladie contagieuse, un handicap…

Aujourd’hui, grâce à sa grande capacité d’adaptation, il est possible pour le chat d’évoluer dans nos maisons sans accès à l’extérieur.

Cependant, il a des besoins fondamentaux qui ne peuvent être complétement satisfaits dans un milieu captif. C’est pourquoi il est essentiel de grandement l’optimiser en enrichissant son environnement, mais aussi en améliorant le relationnel avec l’humain.

Des solutions peuvent également être mises en place pour les chats qui sortent afin de sécuriser leur extérieur, mais aussi pour rassurer les humains qui souhaiteraient les faire sortir (ritualisation des sorties + rappel, chatière programmable, clôturer son jardin/balcon, catio, promenade en laisse…).

Vous souhaitez vous faire accompagner pour optimiser l'environnement de votre petit félin afin de correctement répondre à ses besoins ?

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Je suis Aurélie, comportementaliste spécialiste du chat et je vous aide à mieux comprendre votre chat et à vivre en harmonie avec lui. 🐱